בזכות מראם הייחודי ויכולתם המרשימה לשרוד בתנאים מאתגרים, הפכו הסוקולנטים לאחד מסוגי הצמחים הפופולריים ביותר. אך חייבים לדעת שהטיפול בהם אינו אינטואיטיבי, במיוחד בכל הקשור להשקיה. עודף מים הוא אחד הגורמים המרכזיים למותם של סוקולנטים, ולכן חשוב להקפיד על ההשקיה הנכונה. במאמר נסביר בצורה ברורה מתי להשקות, כמה מים לתת, ומהם הסימנים שחשוב להכיר כדי לשמור על בריאות הצמח ושגשוגו.

מה זה סוקולנט

סוקולנטים הם קבוצה רחבה של צמחים שמקורם באזורים צחיחים. לכן הם פיתחו יכולת לאגור מים בעלים, בגבעולים או בשורשים. האגירה הזו מאפשרת להם לשרוד תקופות ארוכות ללא גשם. יכולת זו, לשרוד תקופות יובש ארוכות הופכת אותם לעמידים במיוחד גם בבית וגם בחוץ. סימן ההיכר המובהק שלהם הוא העלים הבשרניים - והוא גם הסיבה לכך שהם רגישים לעודף מים.
למרות עמידותם, הסוקולנטים מגיבים לתנאי הסביבה, לאור ולכמות המים שהם מקבלים. הכרת הצרכים הטבעיים שלהם תאפשר לגדל אותם בצורה נכונה, כך שיישארו יפים, מוצקים ובריאים לאורך זמן.

לגדל בשמש ישירה. בבית או גם

רוב הסוקולנטים אוהבים אור חזק, ולעיתים אף שמש ישירה. כדי למנוע כוויות על העלים חשוב להרגיל אותם לשמש, בהדרגה. בחוץ הם אפילו יפתחו צבעים עזים וחיים יותר וישמרו על המבנה הקומפקטי הנעים שלהם. במרפסות מוארות או על אדן חלון דרומי הם ירגישו מצוין.
ניתן לגדל סוקולנטים גם בתוך הבית. חשוב לבחור מקום מואר במיוחד. אזור שאינו מואר מספיק יגרום לסוקולנט להתארך בחיפוש אחר האור, לצבעים שלו לדעוך והוא יראה עייף. אם אין מספיק אור טבעי, ניתן להיעזר בתאורה מלאכותית ייעודית לצמחים.

הכלל החשוב ביותר בהשקיה (ניקוז, כלי תחתי או השקיה עילית)

הכלל החשוב ביותר בגידול סוקולנטים הוא ניקוז יעיל. לעציץ חייב להיות חור בתחתיתו, והאדמה צריכה להיות אוורירית ומותאמת לצמחים מדבריים. ללא ניקוז, המים יתרכזו סביב השורשים ויגרמו לריקבון שלהם.
אופן ההשקיה: כל עוד המים מתנקזים החוצה - ניתן להשקות עילית (מלמעלה) או מתחתית הכלי. השקיה עילית נוחה יותר, אך חשוב להימנע מהשארת מים שנוקזו לכלי התחתון. השקיה תחתית מאפשרת ספיגה אחידה, אך גם אז אסור להישאר מים עומדים.

כמה מים לתת בפועל

כמות מי ההשקיה תלויה בגודל העציץ ובסוג האדמה, אך העיקרון פשוט: להשקות עד שהכלי מגיר את עודף המים מחור הניקוז. לאחר מכן יש לתת לאדמה להתייבש לחלוטין לפני ההשקיה הבאה. בקיץ זה פעם בשבוע/שבועיים, ובחורף לעיתים תספיק פעם בחודש.
סוקולנטים מעדיפים מחזורי “הצפה וייבוש” ולא טפטופים קטנים. השקיה מלאה מאפשרת לשורשים להתפתח לעומק. השקיות קטנות מדי עלולות ליצור מערכת שורשים חלשה.

סימנים שכדאי להכיר

עודף מים - מתבטא בעלים רכים, שקופים או מתפוצצים. לעיתים ריח רקב עולה מהאדמה. במקרים כאלה יש להפסיק השקיה מיד ולבדוק את מצב השורשים. 
חוסר מים - יגרום לעלים להתכווץ ולהתקמט, אך הם יישארו קשים ולא רכים.
חשוב להתבונן בצמח ולהבין מה הוא מנסה לרמוז לנו: שינוי צבע, התארכות מוגזמת או נשירת עלים תחתונים יכולים להעיד על בעיית אור ולאו דווקא מים. 

תנאים חשובים להצלחת גידול סוקולנטים

שלושת התנאים המרכזיים הם: תערובת אדמה מאווררת, אור חזק וניקוז טוב. בחוץ הם יגדלו מהר יותר, אך גם בבית, בתנאי תאורה מספקים, ניתן להגיע לתוצאות יפות. רצוי להימנע ממכלים גדולים מדי, שכן עודף אדמה שומרת מים מיותרת.
כדאי להימנע מריסוס העלים, לדשן בעונות החמות בלבד בדשן מתאים, וכדי לקבל צמיחה אחידה - לסובב את העציץ מדי פעם.